“여자 축구팀 감독이 되고 싶습니다.” 인터뷰를 하면 으레 마지막에 묻기 마련인 미래의 꿈에 대해 가수 최백호는 이 같이 대답했다. 해외여행을 다니거나 음악 관련해서 어떤 사업을 하고 싶다거나 하는 대답을 기대했다가 크게 놀랐다. 알고 보니 그는 축구에 이미 식견과 열정이 깊어서 1985년 동료 가수들과 결성한 축구팀 ‘앵무새’를 오랫동안 이끌어 오고 있었다. “오랫동안 축구를 하며 제 나름대로 축구에 대한 철학을 갖게 됐습니다. 가끔 축구 경기를 볼 때마다, 내가 가진 비법을 전수하면 저 팀이 더 잘할 수 있을 텐데 하는 생각을 많이 합니다. 그래서 축구 감독이 되고 싶다는 소망이 생긴 것이죠.” 축구뿐 아니라 화가로도 데뷔하여 여러 차례 전시회를 가졌다. 이처럼 다재다능한 그이지만 아무래도 그의 본업인 ‘가수’에 주목하지 않을 수 없다. 특히 2013년에는 에코브릿지라는 젊은 뮤지션과 협업하여 발표한 ‘부산에 가면’이 크게 히트했고, 이어서 ‘바다 끝’이란 노래 또한 큰 인기를 끌었기에, 이제 젊은 층에서도 최백호를 모르는 이가 거의 없을 정도다.

오디션 방송 프로그램의 단골 경연 주제곡이자, 가끔 아이돌 가수들이 커버를 해서 화제를 모으기도 하는 ‘부산에 가면’은 그의 고향 부산과 깊은 관련이 있다. 그래서 부를 때마다 더욱 각별한 심정이 든다고. “동래군 장안면 좌천리(현재 기장군 장안읍)에서 태어나서 24세까지 부산에 살았습니다. 그래서인지 에코브릿지가 ‘부산에 가면’을 들고 왔을 때 ‘아, 이건 딱 내 노래다’ 하는 느낌이 왔습니다. 지금도 이 노래를 부를 때면 어머니 돌아가시고 난 후, 부산에서 너무 가난해서 통기타 업소에서 잡일을 하면서 노래 부르던 때의 많은 추억들이 생각납니다.” 통기타 업소에서 노래 부르던 그의 재능을 가수 하수영 씨가 발견해 데뷔를 도와주었다. 직접 작사한 노래 ‘내 마음 갈 곳을 잃어’는 데뷔곡으로 큰 성공을 거두었다. 앨범은 4~5만 장의 판매고를 올렸는데 당시로서는 엄청난 기록이었다고 한다. 가창력은 두말할 것 없이 훌륭하고, 청중의 마음에 바로 꽂히는 우수에 찬 정서와 깊은 울림은 그의 트레이드마크가 됐다. 그러한 심금을 울리는 가사들은 어떻게 영감을 얻어 쓰게 됐는지 궁금했다. “작사를 한다고 해서 제가 시인도 아니고 하니 능숙하게 잘 쓰는 것은 아닙니다. 다만 살아가면서 가끔씩 좋은 문구나 소재가 떠오르면 바로 메모해두었다가 나중에 가사에 활용하는 것이지요. ‘내 마음 갈 곳을 잃어’의 가사도 원래 가수가 될 생각이 없었던 때, 어머니와의 추억을 생각하며 그냥 메모해 두었던 것인데 작곡가 최종혁 씨가 좋다고 하여 제 데뷔곡에 쓰이게 되었어요.” 또, 그는 노래를 부를 때마다 엄청난 집중력과 몰입감을 갖고 혼신의 힘을 다하여 가사 전달을 하는 걸로 정평이 나 있다. 특히 ‘바다 끝’의 마지막 구절은 많은 이들의 심금을 울린다. “아름다웠던 나의 모든 노을빛 추억들이 저 바다에 잠겨 어두워지면 난 우리를 몰라.” 이 구절에 대해 그는 이렇게 설명했다. “이 노래의 가사를 제가 쓴 것은 아니지만, 헤어진 연인에게 혼자서 마지막 작별 인사를 하러 바다 끝까지 가서 마음 정리를 하는 것으로 해석했습니다. 그래서 ‘이제부턴 그 아름답던 추억들 속에 나도 없고, 너도 없다. 그래서 더 이상 우리를 모른다.’고 말하는 거죠.”

후배들이 가장 존경하는 가수이자, 예인(藝人) 으로까지 칭송받는 최백호. 그냥 원로 가수가 아니라 아직도 왕성히 무대에 서는 현역 가수이다. 인터뷰 시점에서 연말까지 잡힌 큰 공연만 해도 3개 이상이 된다. 특히 12월 14일 연천수레울아트홀에서 열리는 송년 콘서트는 ‘낭만에 대하여’, ‘부산에 가면’, ‘바다 끝’, ‘영일만 친구’ 등 그의 대표곡들을 한자리에서 거의 다 감상할 수 있는 절호의 기회다. “이 나이에도 이렇게 무대에 설 수 있다는 것이 참 고맙고 행복한 일입니다. 더 오랫동안 공연을 이어가고 싶은데 지금 제 건강이 그리 좋지 않아서 얼마나 더 오래 할 수 있을지 걱정이에요. 그런 생각을 하면 젊었을 때 술·담배를 했던 걸 뒤늦게 깊이 후회하고 있습니다.” 현재 그는 폐렴 증세가 있어서 꾸준히 병원에 다니면서 치료 중이라고 한다. 과거에는 매일 장시간 노래 연습을 했지만 최근엔 컨디션 관리를 위해 연습보다는 성대 관리에 최선을 다하고 있다고. 그런 그에게 생활의 활력소가 되는 것은 SBS FM 라디오 ‘최백호의 낭만시대’를 진행하는 것이다. “처음 시작할 때만 해도 이렇게 오랫동안 라디오를 하게 될 줄 몰랐어요. 제가 뭔가를 오랫동안 하는 타입이 아니거든요. 운이 좋아서 좋은 사람들을 많이 만났기 때문인 것 같아요. 이제 라디오 DJ로서 17년 차를 맞았는데 방송하면서 청취자들의 재미있는 사연을 읽거나, 공개방송에서 그들을 초대해 대화를 나누는 게 참 즐겁습니다.” 특히 그의 방송은 65세 이상 연령대 청취자가 많은데, 누가 건강이 안 좋다는 사연을 읽게 되면 그도 같이 마음이 아프다고 한다. 하지만 나중에 사연 보낸 청취자 중 그 이름을 다시 발견할 때 ‘아, 이분이 여전히 잘 살아계시는구나’ 하는 안도감과 반가움이 몰려온다고. 말이 나온 김에, 그는 자신과 비슷한 연령대인 주택연금 가입자들에게도 행복한 인생 후반전을 살 수 있는 비결을 전해주었다. “우선 중요한 것은 건강입니다. 술·담배를 안 하시는 게 좋고요, 매일 새로운 것에 도전하세요. 저도 매일 그림 그리고 새로운 가사를 쓰고 새로운 곡을 만드는 도전을 하고 있습니다. 매일 새로운 도전을 해야 삶에 활력이 생깁니다.” 철저한 자기관리와 끝없는 도전으로 우리나라 가요계에 큰 획을 긋고 있는 ‘영원한 청춘’, 가수 최백호. 그가 앞으로도 건강하게 오랫동안 활동하며 많은 이들에게 따뜻한 위로와 행복을 전해주길 바란다.

일시: 2024년 12월 14일(토) 오후 5시
장소: 연천수레울아트홀 대공연장
문의: 031-834-3770

“날씨만 좋다면, 타이베이에서 1년을 관광해도 시간이 아깝지 않다.” 누군가 말했다. 타이베이의 날씨는 변화무쌍하고 비가 많이 온다. 여행객들 역시 이런 사정을 알기에 방문 기간 내내 비에 젖을 각오를 한다. 하지만 우리나라의 겨울, 즉 11월부터 3월의 타이베이는 다른 시기에 비해 강수량이 적고 맑은 날이 많다. 한파를 피할 목적으로 겨울 여행을 계획하는 이들에게 타이베이는 그야말로 적기 적지의 선택이다. 대만 하면 대부분 타이베이101, 고궁박물관 등 시내 유명 관광명소를 떠올리지만, 방문 경험이 있는 여행객들은 온천욕을 추천한다. ‘불의 고리’라 불리는 환태평양 조산대에 위치하는 타이베이는 일본 못지않게 온천욕이 발달했다. ‘베이터우’, ‘우라이’, ‘진산’, ‘자오시’ 등 온천 구역이 있는데 그중 베이터우가 단연 인기다. 타이베이 시내에서 30분 거리에 위치해 가까운 데다 전 세계 단 두 곳뿐인 라듐 유황 온천이 있기 때문. 온천욕을 즐긴 후에는 타이베이 야시장에서 다양한 먹거리를 즐길 수 있다. 부처의 머리를 닮아 ‘석가’라 이름 붙여진 과일이 별미다. 시간 여유가 있다면 타이베이에서 전철로 40분 거리에 있는 단수이를 둘러보는 것도 추천한다. 영화 <말할 수 없는 비밀>의 촬영지로 유명한 관광지로 인근에는 식당과 카페가 많다. 단수이 역 근처에는 저렴한 가격으로 다양한 먹거리를 즐길 수 있는 먹자골목도 있으니 배를 비우고 방문하길 추천한다. 올드스트리트 근처에는 바다 풍경을 감상할 수 있는 공원이 마련돼있고 해변을 따라 조성된 산책로를 거닐 수도 있다. 아름다운 노을을 감상하고 싶다면 홍마오청에서 버스로 20분 거리에 있는 워런마터우에 들르길 추천한다. 일몰 시간을 미리 검색하고 방문하면 탁 트인 배경에 아름답게 저무는 노을을 감상할 수 있다.

태국 방콕은 신혼여행은 물론 골프, 뷰티케어로 유명한 도시인 만큼 한국 관광객이 많다. 방콕에 도착하면 도시를 가로질러 흐르는 차오프라야강이 가장 먼저 손님을 반긴다. 강변을 따라 왓 아룬, 아시아티크 등 유명 관광지가 위치하고 있어 초행자들의 필수 코스로 꼽힌다. 차오프라야강의 매력을 가장 잘 느낄 수 있는 건 디너크루즈다. 선상에서 바라보는 방콕의 야경이 아름답고 강변에 늘어선 사원들을 지나칠 때마다 선상 가이드가 방콕의 역사와 문화에 대해 알려준다. 다양한 엔터테인먼트도 준비되어 있어 2시간 운항 동안 태국의 정취를 온전히 즐길 수 있다. 색다른 경험을 하고 싶다면 ‘매끌렁 기찻길 시장’과 ‘담넌사두억 수상시장’에 방문해보는 것도 좋다. 다른 관광지에 비해 시내에서 멀리 떨어져 있고 교통이 불편한 단점이 있지만, 기꺼이 불편을 감수하고 색다른 경험을 하는 관광객이 많다. ‘매끌렁 기찻길 시장’은 ‘위험한 기찻길’로도 불리는데, 이는 실제 하루 아홉 번 기차가 운행하는 철로변에 시장이 형성됐기 때문이다. 시간에 맞춰 방문하면 시장 한가운데를 관통하여 운행하는 기차의 모습을 볼 수 있다. 서행하는 기차를 배경으로 사진을 찍는 관광객들로 시장은 항상 붐빈다. 담넌사두억 수상시장은 방콕에서 남서쪽으로 약 100km 떨어진 담넌사두억 지구에 위치한다. 예로부터 수로가 발달한 태국의 전통 생활방식을 엿볼 수 있다. 쪽배들이 옹기종기 모여 떠다니는 모습이 인상적인데, 관광용 보트에 탑승해 전통 수상가옥을 구경할 수 있고 상인들이 판매하는 이색 기념품을 구입하거나 로컬 먹거리를 맛볼 수 있다. 여행의 마무리는 방콕 필수 코스로 꼽히는 쇼핑몰인 ‘아이콘시암’, ‘쑥시암’에서 할 수 있다. 방콕의 유명 맛집, 카페, 상가가 즐비한 명소로 지하에 위치한 ‘쑥시암’은 앞서 언급한 태국 전통 수상시장을 모티브로 꾸며진 야시장으로 다양한 음식을 맛볼 수 있고 특별한 기념품을 구입할 수도 있다.

가장 호주다운 도시이자 호주의 문화수도로 불리는 멜버른은 6만 년 전 시작된 호주 원주민의 역사와 문화가 보존되어 있는, 과거와 현재가 공존하는 세계에서 가장 큰 박물관이라 할 만하다. 그에 걸맞게 멜버른 도심에서는 호주의 오랜 역사·문화를 체험할 수 있다. 멜버른 박물관 내에 있는 분질라카 원주민 문화센터에서는 호주 원주민들이 제작한 장신구와 장난감, 장식품은 물론 이를 현대적으로 해석해 재창조한 예술 작품들도 감상할 수 있다. 멜버른 근교 가장 인기 있는 관광지로 유명한 그레이트 오션 로드는 멜버른을 찾은 관광객이 꼭 거쳐야 하는 장소로 알려져 있다. 차로 약 2시간 이동해야 하지만, 투어를 신청하면 운전대를 잡을 필요 없이 240km에 달하는 해안 풍경을 만끽할 수 있다. 그레이트 오션 로드의 대표 절경은 침식작용으로 형성된 거대한 바위들인데, 바닷속에서 지상으로 솟구치는 듯한 모습이 마치 예수의 열두 제자를 닮았다 하여 ‘12사도 바위’라는 이름이 붙었다. 이름과 달리 바위는 원래 9개였고 현재는 8개 바위만 남아 있다. 12사도 바위를 가장 가까이서 볼 수 있는 깁슨 스텝스, 12사도 바위를 높은 곳에서 내려볼 수 있는 GOW 전망대는 12사도 바위와 더불어 가장 인기있는 코스다. 기상 사정이 좋다면 헬기 투어도 신청할 수 있으니 염두에 두고 방문하자. 하루의 마무리는 퀸 빅토리아 마켓에서 하는 것을 추천한다. 퀸 빅토리아 마켓은 야라강 기준 북쪽, 멜버른 센트럴에서 몇 블록 위에 위치해 있는데, 무료 트램으로 쉽게 접근이 가능하다. 다양한 음식 재료와 식료품을 한 자리에서 살 수 있어 현지인들도 많이 찾는 곳이다. 특히 굴과 새우 등 해산물 매장이 문전성시를 이루는데, 현지 재료로 직접 요리한 음식을 맛보는 것 역시 멜버른을 즐기는 방법 중 하나일 것이다. 퀸 빅토리아 마켓에는 멜버른 유명 카페 중 하나인 마켓 레인 커피도 입점해 있으니, 여행의 마지막을 커피로 장식하는 것도 좋은 선택이다.

드론(Drone)은 무인 항공기를 뜻하며, 조종사 없이 원격으로 조작되거나 자율적으로 비행하는 비행 장치를 뜻한다. 주로 작은 비행기로 상공에서 사진이나 영상을 촬영하는 용도로 많이 사용되지만 군사, 산업, 농업, 물류 등 다양한 분야에서도 활용되고 있다. 기술 발전에 따라 GPS, 카메라, 센서 등의 장치가 장착되어 자율 비행, 장애물 회피, 위치 추적 등의 다양한 기능을 수행할 수 있게 되었다. 최근에는 배달 서비스, 재난 구조, 공공 안전 등 여러 영역에서도 중요한 역할을 하고 있다.

드론이 출현한 이후, 우리나라뿐만 아니라 세계 각국에서 드론에 대한 관심이 높아지고 있다. 디지털 시대와 드론은 밀접하게 연결되어 있으며, 드론은 디지털 혁신의 중심에서 다양한 산업과 일상생활을 변화시킨다. 디지털 시대에서 드론은 데이터 수집, 효율성 향상, 연결성 강화, 환경 보호, 기술 교육 등 다양한 측면에서 그 장점을 발휘하고 있다. 디지털 기술과 결합한 드론은 새로운 방식으로 사람들의 삶을 변화시키고, 산업의 효율성을 극대화하며, 더 나은 미래를 여는 데 기여한다.

드론은 접근하기 어려운 지역에 신속하고 효율적으로 도움을 제공할 수 있기에 여러 분야에서 다양한 가치를 창출한다. 드론을 이용하여 지진, 홍수, 산불 등 자연재해가 발생했을 때 인명 구조와 구호 물품 전달이 가능하다. 차량이나 헬리콥터가 접근하기 어려운 위험한 지역에서도 드론을 통해 구조를 도울 수 있다. 실제로 드론은 재난 현장에서 실시간 영상을 제공해 구조대가 피해 규모를 파악하고, 생존자 위치를 탐지하는 데에 도움을 준다. 식량이나 의약품 등 구호 물품을 신속하게 전달하기도 한다.
드론은 환경 보호 봉사활동에도 사용된다. 산림 보호를 위해 드론을 통해 숲을 감시하거나 불법 벌목이나 산불을 조기에 발견할 수도 있다. 또한, 멸종 위기 동물의 서식지를 모니터링하거나 해양쓰레기 제거 활동에도 도움을 준다. 고해상도 이미지를 촬영하여 생태계를 관찰, 분석하는 것도 가능하다.
농작물의 상태를 확인하고, 병해충을 탐지하는 데에도 드론의 활약이 눈부시다. 농작물의 상태를 파악함으로써 생산성을 높이고, 농업인들에게 적절한 조언을 제공하는 봉사활동도 할 수 있다. 농업 지원 봉사활동에는 물을 공급하거나 농약을 뿌리는 등 작업을 직접적으로 도와주는 활동도 포함된다.
드론을 활용한 봉사활동은 매우 효율적이면서도 다양한 분야에서 긍정적인 영향을 미치고 있어, 앞으로도 그 활용도가 계속해서 증가할 것으로 기대된다.